小孩長大以後家庭變成只剩兩個人的狀態，兩人之間相處的問題也會因為『空巢期』的來臨而加劇。因為之前還可以把注意力都放在工作和小孩身上來轉移衝突，當然同時小孩也常是衝突的來源，可是至少不用去面對兩個人到底合不合的問題。甚至有些夫妻為了賺錢分居，可是一旦沒有小孩當藉口，退休了兩個會重新住在一起，這才是「新同居時代」的開始。

關係中有很多形式，有一種很常見的是一強一弱，這種配對剛開始會搭的很好。但我們的文化設定女生有家有小孩後要更堅強、會更多事，所以夫妻間的互動結構勢必改變。妻子會慢慢變得有力量或是強勢、強勢的男性則慢慢被磨掉一些銳氣變得比較溫吞，或是在適應太太的強大後不再那麼聽話。熟年夫妻就會在這邊產生衝突。